BORIS TASLITZKY Le Maître de Saint-Supice

Louis Aragon, Regards - n°2, février 1945

Arrestation et internement dans les prisons de Vichy

Au matin du 13 novembre 1941, on frappe à la porte. C'est l'arrestation. « L'un des nôtres n'avait pas observé les consignes de sécurité » précise Boris. Les gendarmes, mandatés par les services policiers de la sous-préfecture d'Aubusson, accompagnent Taslitzky jusqu'à Guéret, préfecture de la Creuse. « C'est sinistre la maison d'arrêt de Guéret ! » Boris y reste une semaine environ jusqu'à son transfert à la maison d'arrêt de Clermont-Ferrand. Puis il comparaît devant le tribunal militaire de cette même ville avec une quinzaine de camarades de la Creuse : Victor Beaulaygue, Pierre Berroyer, Lucien Bourdeau, Pierre Caillaud, Odette Dubost, Jacques et Claude Dugenit, Louis Huguet, Lucien Mauricout, Arduino Palmino, Eugène Parlebas et Marie sa femme, Émile Saintsorny, Edmond Tapissier et Serge Viget. Le 11 décembre 1941, le président du tribunal militaire énonce le verdict : « Deux ans de prison et 10 ans d'interdiction de droits civils, civiques et familiaux ». Le motif ? « A effectué plusieurs dessins destinés à la propagande communiste ». « Ce jour là, c'était deux ans, ajoute-t-il. Le lendemain, ceux qui sont passés, c'était 15 ans ! C'était au petit bonheur la chance. »

Après leur jugement, Boris Taslitzky et ses camarades communistes sont transférés à la maison centrale de Riom, dans le Puy-de-Dôme. « Alors là, c'est l'horreur ! C'est un ancien couvent du XIIe siècle, en pierre de Volvic noire. Les poux, les punaises… Enfin la discipline et le silence obligatoire… Mais j'ai eu la chance d'être désigné de corvée de balayage. Balayeurs, ça consiste à balayer bien sûr, à servir la soupe, mais aussi à porter les morts à la porte… Ce n'était pas le silence obligatoire, parce qu'il faut bien parler avec les gardiens qui vous donnent des ordres. » Témoignage saisissant de cette époque : le tableau intitulé "La pesée", réalisé par l'artiste en 1945, exposé au musée de la Résistance nationale de Champigny-sur-Marne. Sur la balance administrative, des squelettes disciplinés se succèdent, attendant leur tour. « Tous les mois, commente Boris, le poids des prisonniers affamés et de plus en plus maigres, était enregistré. C'est ainsi qu'on pesait des hommes de trente-cinq kilos. » L'administration pénitentiaire du régime de Vichy réalise que les détenus jugés et condamnés par les tribunaux militaires n'ont rien à faire dans les prisons civiles. En conséquence, elle décide le transfert vers la prison militaire de Mauzac, en Dordogne, d'une quarantaine de « politiques », Boris Taslitzky est du nombre (1) . Matricule 4186, il est écroué le 23 juillet 1943.

« À Mauzac, nous avons revêtu l'uniforme militaire, nous y crevions presque autant de faim qu'à Riom, mais nous avions le droit de recevoir des livres et celui d'avoir de quoi écrire, c'est-à-dire pour moi celui de dessiner. C'est ce que je fis avec la passion d'un artiste privé depuis dix-sept mois de tout moyen d'expression. C'était une résurrection. »

Mauzac ressemble davantage à un camp qu'à une prison centrale. Le 12 octobre 1943, le sous-préfet de Bergerac signale la présence de 413 prisonniers internés à la prison militaire de Mauzac.(2) Les détenus sont répartis et affectés, par catégorie, dans des baraquements en dur. La population carcérale est composée de prisonniers politiques, gaullistes (pour n'en citer qu'un : Jean Cassou, futur directeur du Musée national d'Art moderne) et communistes (tel Marius Patinaud, sous-secrétaire d'État au Travail dans les ministères Gouin et Bideault), résistants et agents secrets anglais du SOE, parachutés et arrêtés par Vichy (onze d'entre eux s'évadent en compagnie de Pierre Bloch, député de l'Aisne, en juillet 1942), déserteurs et insoumis (dont un témoin de Jéhovah, Alphonse Fehlmann, objecteur de conscience) et détenus de droit commun (le plus connu étant Pierre-Paul Leca, par la suite mêlé à l'affaire du vol des bijoux de la Bégum).

Deux prisonniers Périgordins ont conservé un souvenir très précis de Boris, alors interné à Mauzac. Citons le terrassonnais Robert Fleurence et le bergeracois Max Moulinier, pour qui «Taslitzky était un peintre de son temps, un gars terrible, un grand peintre ! »(3)

Le centre de séjour surveillé de Saint-Sulpice-la-Pointe

La création du camp de Saint-Sulpice-la-Pointe date d'octobre 1939. À l'origine, c'est un camp de réfugiés espagnols. En mai 1940, il abrite 1500 réfugiés belges. À partir de janvier 1941, il devient un camp d'internement réservé aux individus « indésirables » et porte le nom de Centre de séjour surveillé (CSS). Il est alors réservé aux internés politiques français, mais sert également de centre de triage vers les prisons et autres camps d'internement et enfin du lieu d'assignation à résidence. Du 29 janvier 1941 aux 23 août 1944, 4 600 personnes y séjournent.(4)

Bien qu'ayant purgé la peine de deux ans de prison à laquelle le tribunal militaire de Clermont-Ferrand l'avait condamné, Boris Taslitzky fait l'objet d'un internement administratif, sous ordre du préfet, en vertu de la loi du 15 octobre 1941 qui stipule : « Jusqu'à la date de la cessation légale des hostilités, le Secrétaire d'État à l'Intérieur ou le Préfet, conformément aux instructions du Gouvernement, pourront interner administrativement, dans un Établissement désigné à cet effet, les individus dangereux pour la défense nationale ou la sécurité publique. » Les prisonniers communistes entrent dans cette catégorie.

« Lorsque j'arrive à Saint-Sulpice, le 12 novembre 1943, toute une organisation est en place. Le parti est organisé, le Front national est organisé, la bibliothèque est considérable… Les internés de Saint-Sulpice avaient, au cours des années précédant mon arrivée parmi eux, transformé le camp en véritable université. J'enrichis l'enseignement d'un cours de dessin. »

Les poèmes d'Aragon, édités clandestinement et signés "François la Colère", parviennent jusqu'à Saint-Sulpice. Boris Taslitzky raconte : « un jour, je reçois dans un colis, caché à l'intérieur d'un petit sac de farine, le poème "Ballade de celui qui chanta dans les supplices" : Une autre chanson française / À ses lèvres et monter / Finissant la marseillaise / Pour toute l'humanité". J'ai tout de suite dit : " Alors ça, c'est lui !" » Il s'agissait bien d'un poème de Louis Aragon imprimé sur papier pelure, dédié à Gabriel Péri, fusillé le 15 décembre 1941 au Mont-Valérien. Si l'on croit le poète, Péri aurait d'abord chanté la marseillaise, puis serait mort alors que montait à ses lèvres « une autre chanson française » : l'Internationale.

« Le Maître de Saint-Sulpice »